Lydia Knapp hizo una pasantía con Boy With a Ball en el verano de 2018. Este post fue escrito durante el comienzo de su pasantía.
El calor era insoportable. Había diecinueve de nosotros apiñados bajo una tienda de campaña para la sombra; Amari estaba sentado encima de mí con Kimberly y Giselle sentadas a ambos lados. Eso aumentó el calor. Levantando la mano y pidiendo silencio, Julianna se volvió hacia el niño de cinco años que estaba a su lado y le preguntó amablemente en español cómo había sido su semana. Enérgicamente estos niños, preadolescentes y adolescentes se unieron en una conversación sobre la forma en que esta semana les había impactado o simplemente había sido divertida. Para mí, fue un momento dulce.
Conduje diez horas desde Ohio a Atlanta, Georgia para servir con Boy With a Ball. "Becaria de verano" fueron las palabras que se usaron para describirme, pero en realidad yo era una joven de 18 años que acababa de graduarse de la escuela secundaria y tenía el deseo de usar su verano para amar a la gente. Mi primer día aquí, me metí de lleno en una iglesia y en un campamento comunitario. Pasé tres días cuidando niños, llevando a los niños pequeños al baño, y arreglando cada picadura de insecto y cada abucheo. Estaba completamente agotada al final, y fue exactamente cuando empezamos a hablar del campamento de la semana siguiente. Este se iba a ver un poco diferente. En lugar de estar en una iglesia, iba a tener lugar en el complejo de apartamentos donde BWAB Atlanta había estado poniendo en práctica "Love Your City". En lugar de ser el líder de un grupo de niños, con el que me sentía totalmente cómodo, apoyaría a los líderes de equipo de la comunidad y del programa Velocity de la escuela secundaria de Berkmar. El hecho de que este campamento para niños fuera dirigido por adolescentes de la comunidad, así como por estos mentores de Velocity, fue una forma emocionante de integrar diferentes elementos de BWAB, así como de desarrollar jóvenes líderes. Estaba tan emocionada de poder ser parte de ese proceso, pero nunca me di cuenta de lo difícil y gratificante que sería ese papel.
Durante la semana del campamento de niños, ayudé a Julianna, una mentora de Berkmar de 15 años, y a Adrián, un joven adolescente de la comunidad, a dirigir un equipo de unos quince niños de cuatro a once años, algunos bilingües, otros no. Honestamente, los dos primeros días me costó mucho trabajo. Estaba acostumbrado a ser el encargado, no el entrenador, me sentía cómodo jugando con los niños, no enseñando a otros cómo relacionarse con los niños y luego dejándolos ir por ello. Tener que dar un paso atrás y aprender a enseñar -no a tomar- fue probablemente una de las cosas más difíciles que he encontrado hasta ahora, pero fue más inspirador de lo que podría haber soñado.
A medida que crecía en mi habilidad como entrenador, pude ver a mi equipo florecer. No por cómo me iba, sino porque tenían el espacio para dar un paso adelante, hacerse cargo y preocuparse de verdad. Uno de los líderes del equipo que había llegado muy fuerte a la semana aprendió un poco sobre cómo templar su fuerza para hacer espacio para los demás. Al mismo tiempo, vi al otro líder del equipo que había luchado por sentirse cómodo y relacionarse con los niños, crecer de verdad y empezar a caminar con confianza.
Una de las cosas más hermosas que sucedió tuvo que ver con nuestros co-líderes. A lo largo de los cuatro días del campamento, los adolescentes de la comunidad vieron lo que estaba pasando y tuvieron el deseo de ayudar. Me sentí tan bendecida de tener cuatro co-líderes, además de mí, Adrián y Juliana, jugando un papel en el cuidado de nuestro pequeño equipo. Uno de los desafíos que presentaba era el hecho de que había tantos de nosotros creciendo en nuestros nuevos roles y aprendiendo a ser líderes en un entorno diferente al que habíamos encontrado antes. Esto condujo a cierta desunión en el equipo y presentó un desafío para mí como entrenador del equipo. El último día, fue como si finalmente nos hubiéramos reunido. La transformación fue increíble. Pude ver como un competitivo de trece años empezaba a buscar a los que no estaban siendo incluidos y se aseguraba de que tenían una parte en lo que estaba pasando en los juegos de grupo y más allá. Vi a otros colíderes arrodillados además de los chicos que sólo hablaban español y traduciendo las instrucciones. Noté a adolescentes, que al principio de la semana trataban de averiguar cuál era su trabajo, realmente liderando a través del servicio. Llegué a reconocer una comunidad que empezaba a entretejerse con nosotros, a abrir los brazos y a hacernos parte de ella. Vi a los mentores de Berkmar crecer y cambiar en cuatro cortos días, y vi a los líderes silenciosos caminar con los hombros hacia atrás y con la confianza de que lo que tenían que decir y ofrecer era valioso. Era más que un campamento para niños, era un lugar donde las relaciones comenzaron y crecieron. Y fue hermoso.
Ahora he estado aquí por un poco más de dos semanas. La verdad es que el tiempo que he pasado aquí ha sido completo, agitado e inspirador. Nunca supe cuánto podría cambiar en un mes, cuánto podría ser parte de esta organización sin fines de lucro, pero me ha sorprendido. Estoy emocionado por lo que viene.
