Jamie y Kathy Johnson eran jóvenes, estaban casados y tenían problemas. Estaban dolidos por su pasado e inseguros de su futuro. Cuando un joven pastor y su esposa se apoderaron de ellos, los amaron y lucharon por ellos, su vida cambió por completo. Su fe creció y, cuando parecía que todo estaba perdido, la esperanza se abrió paso lentamente. Cuando sus corazones se curaron, se llenaron de compasión por todos los demás jóvenes que sufrían. ¿Qué se podría hacer para que el mayor número posible de personas no sólo sobreviviera, sino que prosperara?
Una noche de 1992, Jamie tuvo una visión: "¿Y si pudiéramos crear equipos como ligas de superhéroes que ayudaran a los jóvenes de una ciudad?"
Ocho años después, nuestro primer equipo surgió de un pequeño grupo que se reunía en el salón de los Johnson. Personas de todo el país se habían trasladado a San Antonio porque habían oído hablar de un equipo de personas que se reunían para ayudar a los jóvenes. Nos centramos en crecer en nuestra fe y, a medida que lo hacíamos, la comunidad empezó a crecer. Trabajamos con los jóvenes en las bases militares, en las iglesias, en las escuelas y en los barrios más necesitados de la zona sur de San Antonio. Y los jóvenes estaban cambiando.
Cuando buscábamos un nombre, había un niño que se aferraba a una bolita roja como objeto de seguridad. Un día, se le escapó de las manos y fue a parar a las de su padre, que se la devolvió. Una bombilla se encendió porque el niño se dio cuenta de que esa cosa que tenía en sus manos todo este tiempo tenía un propósito. Lo vimos como una metáfora de los jóvenes que tienen la vida en sus manos y necesitan ayuda para saber qué hacer con ella.
Un equipo de nosotros se mudó a San José, Costa Rica, para trabajar en los barrios precarios, peligrosos e improvisados de Costa Rica. Mientras caminábamos por el precario semana tras semana, construimos relaciones con familias y jóvenes. Los jóvenes comenzaron a cambiar ya que tenían esperanza en su futuro, y sus familias comenzaron a salir de su lucha y a tener una vida mejor. y nació Love Your City.
Y a medida que el movimiento Love Your City comenzó a ganar terreno, nos dimos cuenta de la necesidad de un sistema de apoyo, un equipo que cuidara, apoyara y entrenara a los equipos actuales y a los que vendrían. Así que, ¡el equipo Global nació! Un equipo dedicado a los equipos en crecimiento.
Empezaron a llegar cartas por correo de estudiantes de Nicaragua que esperaban que pudiéramos ayudarles a ir a la escuela. Les ofrecimos un trato: encontraríamos los fondos para enviarlos a la escuela y ellos, a cambio, serían formados como líderes que se convertirían y lucharían por otros jóvenes de su comunidad. Y así comenzó el trabajo en Nicaragua.
Nos dimos cuenta de que necesitábamos tener una base en una ciudad internacional, una ciudad histórica que sirviera como nuestra sede mundial para poder servir mejor a los equipos que crecen en todo el mundo. En 2013, nos trasladamos a Atlanta para hacer el trabajo local de amar la ciudad y al mismo tiempo apoyar a cada equipo.
A lo largo del camino, estuvimos construyendo relaciones con gente que compartía el sueño de ayudar a los jóvenes. Emeka era una de esas personas. Soñaba con ayudar a los jóvenes de Nigeria, su hogar, y a finales de 2013, dejó los Estados y regresó a su casa para iniciar nuestro primer equipo africano!
Lo que comenzó como una relación de tutoría con Fikisha, una organización keniana que prestaba servicios a los niños de la calle en los barrios marginales, se convirtió en un nuevo equipo de Boy With a Ball en 2014, cuando unimos nuestras fuerzas para luchar por todos los jóvenes de Kenya.
En 2015, recibimos una llamada de amigos de una iglesia local de Boston que querían proporcionarnos fondos para que nuestro trabajo comenzara en Boston. Más tarde ese año, nos señalaron a un líder emergente dentro de la ciudad que tenía un corazón para los jóvenes. Un grupo de líderes locales se reunió y comenzó Boy With a Ball Boston.
En 2017, cambiamos nuestro enfoque como equipo global al condado de Gwinnett. Gwinnett alberga los barrios más diversos de Metro-Atlanta. Con más de 900.000 residentes que hablan más de cien idiomas, nuestro equipo global lidera los esfuerzos de la organización insignia en los paseos Love Your City y los programas Velocity Cross Age Mentoring, que se están ampliando en todo el mundo, ayudando a las poblaciones de jóvenes y sus familias a superar los obstáculos y lanzarse a un futuro saludable.
El 14 de febrero de 2021 cumplimos veinte años. Por todo lo que hemos aprendido, por todos los milagros que hemos visto, sabemos que estamos hechos para una cosa: amar a tu ciudad. Mira el documental oficial de Boy With a Ball y celebra con nosotros tu parte en este movimiento histórico.
Después de tres viajes consecutivos para explorar nuestra expansión en Oriente Medio, llegamos al Líbano a finales de 2023. Con la esperanza de llegar a los jóvenes y lanzarlos como agentes de cambio en las ciudades, barrios marginales y campos de refugiados de todo el país, estamos entusiasmados por ver cómo Love Your City crecerá en toda la región.
En 2022, nos presentaron a Bekele Shanko, de CRU Etiopía (llamado Great Commission Ministries - GCM), quien nos presentó al Director de País de GCM, Dr. Girma Gebremedhin. A lo largo del año, mientras se intercambiaban viajes entre los líderes de BWAB y los miembros de GSM, las organizaciones han acordado trabajar juntas para lanzar Love Your City en 21 lugares de Addis Abeba y después en 2-3 campos de refugiados.
